Los aditivos se incorporan para garantizar un nivel de calidad constante, y esto no es un fenómeno actual.
En el siglo XVI, los marineros españoles añadían regaliz al tabaco como conservante. A lo largo de los siglos, también se han mezclado cantidades menores de otros ingredientes con el tabaco para:
- Controlar el contenido de humedad
- Proteger el tabaco de la degradación bacteriana
- Actuar como aglutinante o relleno
También se añaden diversos ingredientes similares a los que se encuentran en los alimentos, los llamados aromatizantes, para matizar el sabor natural del tabaco y para dotar a las distintas marcas de su sabor y aroma característicos. Estos aromatizantes suelen sustituir a los azúcares que se pierden durante el proceso de secado:
- Azúcar
- Derivados de hierbas y especias naturales (cacao, regaliz, etc.)
- Aceites esenciales
A algunas mezclas de tabaco se les añade azúcar, cacao y extractos de frutas, aunque esto no da lugar a un sabor dulce, achocolatado o afrutado cuando se fuma. Las mezclas de tabaco de Landewyck siguen teniendo sabor a tabaco y no son dulces.
La nicotina no se añade a los productos de tabaco, ya que se encuentra de forma natural en la planta de tabaco.